Breve presentazione
Il GVA fu fondato nel gennaio 1984 da un piccolo gruppo di cittadini, che si erano resi conto di quanto venisse trascurato e addirittura ignorato, nella zona di Acqui, il problema dell'handicap, sia da parte dei servizi pubblici che della pubblica opinione. Per questo l'associazione ebbe sempre due scopi principali: realizzare direttamente servizi di tipo assistenziale per handicappati, e difendere i diritti degli handicappati stessi coinvolgendo tutta la cittadinanza ma soprattutto provocando l'intervento dei servizi pubblici. Tuttora consideriamo questo scopo della massima importanza, e cerchiamo di non ridurre il volontariato alla pura e semplice gestione di servizi.
La prima attività del GVA fu la gestione, insieme all'ANFFAS (una) associazione nazionale di famiglie di handicappati), di un centro diurno per handicappati medi e medio-gravi. Il centro aveva lo scopo di offrire un servizio ai disabili e un sollievo alle loro famiglie, ma serviva anche di denuncia della mancanza di servizi pubblici. Questa denuncia abbe, almeno in parte, successo: dal 1989 il centro è direttamente gestito dall'USSL (Unità Socio-Sanitara Locale) , la quale peraltro si serve in gran parte di personale che lavora in base a convenzioni tra USSL da una parte e GVA o ANFFAS dall'altra.
Attualmente cerchiamo di occuparci di quei problemi degli handicappati che non vengono toccati dal centro diurno. Stiamo conducendo una campagna per l'abbattimento delle barriere architettoniche, sollecitando tutti gli enti interessanti perchè provvedano negli edifici e luoghi pubblici di loro competenza. In Italia infatti esiste una legislazione in merito molto precisa e severa, che però spesso viene del tutto ignorata. Un'altra attività che giudichiamo molto importante è la istituzione e la gestione, con rigorosi criteri biblioteconomici, di una biblioteca specializzata, che fornisce anche servizi telematici (collegamento a Internet dal novembre 1994). In base ai nostri principi, il supporto allo studio e alla ricerca nel campo dell'handicap è altrettanto importante della realizzazione diretta di un servizio assistenziale.
Per quanto riguarda i servizi assistenziali comunque, oltre a quelli in convenzione con l'USSL, svolgiamo un servizio di assistenza domiciliare in famiglie con handicappati gravi.
È in corso anche una ricerca sull'handicap nel territorio dell'ex USSL 75.
I nostri principali obiettivi sono ora gli interventi su due problemi non facili: i servizi residenziali per handicappati gravi privi di altra assistenza (ad esempio privi di genitori), come comunità alloggio e simili istituzioni, e l'inserimento lavorativo.
Alcune notizie sulla struttura interna. Il GVA è una piccola associazione di volontariato e, come tale, senza fini di lucro. Conta attualmente 9 membri. Il principale organo è l'Assemblea dei soci, che elegge il Direttivo, tra i membri del quale è il presidente dell'Associazione, e il Collegio dei revisori dei conti. Direttivo e Collegio dei revisori dei conti restano in carica due anni. Da ricordare anche che nel gennaio 1993 è stato approvato il nuovo statuto. L'iscrizione al GVA, associazione indipendente sia dai partici politici sia dalle confessioni religiose, è aperta a chiunque.
Nel 1993, il GVA ha ottenuto l'iscrizione al Registro regionale del volontariato previsto dalla Legge 266/1991 (D.P.G.R. n. 3267/93 del 7.9.1993).